Natriumbenzoat ist das Natriumsalz der Benzoesäure, einer organischen Verbindung, die natürlich in einigen Früchten wie Preiselbeeren, Heidelbeeren und Pflaumen vorkommt. Industriell wird es aus Benzoesäure gewonnen und als Konservierungsstoff in Lebensmitteln, Getränken und Kosmetikprodukten eingesetzt. Es wirkt antimikrobiell, indem es das Wachstum von Bakterien, Hefen und Schimmelpilzen hemmt, und trägt so zur längeren Haltbarkeit von Produkten bei. Im menschlichen Körper wird Natriumbenzoat in der Leber zu Hippursäure umgewandelt und anschließend über die Nieren ausgeschieden. In geringen Mengen gilt es als unbedenklich und wird auch medizinisch eingesetzt, beispielsweise zur Unterstützung der Leberentgiftung bei bestimmten Stoffwechselstörungen. Es hilft dabei, schädliche Stoffwechselprodukte zu neutralisieren und auszuleiten. Ein übermäßiger Verzehr sollte jedoch vermieden werden, da hohe Konzentrationen den Zellstoffwechsel beeinträchtigen können. Insgesamt trägt Natriumbenzoat in kontrollierten Mengen zur Haltbarkeit von Lebensmitteln und zur Unterstützung der natürlichen Entgiftungsprozesse im Körper bei.