D-Tagatose ist ein natürlich vorkommender Einfachzucker (Monosaccharid) und gehört zur Gruppe der Ketohexosen. Sie kommt in kleinen Mengen in Lebensmitteln wie Milchprodukten, Kakao und bestimmten Früchten wie Äpfeln und Orangen vor. Industriell wird D-Tagatose meist aus Laktose (Milchzucker) hergestellt, wobei die Galaktose in Tagatose umgewandelt wird. Sie besitzt eine ähnliche Süßkraft wie Haushaltszucker, liefert jedoch deutlich weniger Kalorien und hat nur einen minimalen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel. Im menschlichen Organismus wird D-Tagatose nur teilweise im Dünndarm resorbiert, was sie zu einem beliebten Zuckerersatzstoff für Diabetiker macht. Zudem kann sie durch ihre präbiotische Wirkung das Wachstum nützlicher Darmbakterien fördern und so die Darmgesundheit unterstützen. Studien deuten darauf hin, dass D-Tagatose auch den Fettstoffwechsel positiv beeinflussen und das Risiko für Übergewicht und Stoffwechselstörungen senken kann. Insgesamt gilt D-Tagatose als gut verträgliche, zahnfreundliche und gesundheitlich vorteilhafte Alternative zu herkömmlichem Zucker.