Vitamin A ist ein Oberbegriff, der sich auf fettlösliche Verbindungen bezieht, die als vorgebildetes Vitamin A (Retinol) in tierischen Produkten und als Provitamin-A-Carotinoide in Obst und Gemüse vorkommen. Die drei aktiven Formen von Vitamin A im Körper sind Retinol, Retinal und Retinsäure. Bei einem ausreichenden Vitamin-A-Speicher wird das Beta-Carotin nicht umgewandelt, sondern verbleibt als Antioxidans im Körper bzw. wird über die Niere ausgeschieden.

Vitamin A ist an der Regulierung des Wachstums und der Spezialisierung praktisch aller Zellen im menschlichen Körper beteiligt. Vitamin A spielt weiter eine wichtige Rolle bei der Embryonalentwicklung, bei Immunfunktionen sowie bei der Entwicklung der Augen und des Sehvermögens.