Mangan ist ein mineralisches Element, welches ernährungsphysiologisch wichtige Aufgaben zu erfüllen hat. Die Ableitung seines Namens vom griechischen Wort für Magie ist nach wie vor angemessen, denn die Wissenschaftler arbeiten noch immer daran, die vielfältigen Auswirkungen von Manganmangel in lebenden Organismen zu verstehen. Mangan spielt als Bestandteil und Aktivator von Enzymen eine wichtige Rolle bei einer Reihe von physiologischen Prozessen.