Vitamin D kann bei Sonneneinstrahlung in der Haut synthetisiert werden und wird dann in Leber und Niere in eine stoffwechselaktive Form umgewandelt. Durch Bindung an den Vitamin-D-Rezeptor kann diese stoffwechselaktive Form des Vitamin D die Expression hunderter Gene regulieren, die an einer Vielzahl von biologischen Funktionen beteiligt sind. Vitamin D ist für die Aufrechterhaltung der Knochenmineralisierung durch die Regulierung der Kalzium- und Phosphorhomöostase unerlässlich. Vitamin D hat weiter auch zahlreiche Auswirkungen auf andere Bereiche wie auf das Immunsystem, den Hormonhaushalt und das Herz-Kreislauf-System.