Selen übt verschiedene biologische Funktionen aus, vor allem als Teil der Aminosäure Selenocystein, die wiederum in mindestens 25 selenocysteinhaltigen Proteinen enthalten ist. Fünf Glutathionperoxidasen, drei Thioredoxin-Reduktasen, drei Jodthyronin-Deojodinasen und eine Methioninsulfoxid-Reduktase B1 gehören zu den bekanntesten Selenoproteinen mit spezifischen Funktionen.
