Streptococcus thermophilus ist ein milchsäurebildendes Bakterium, das zur Familie der Streptococcaceae gehört und natürlicherweise in Milch und fermentierten Milchprodukten vorkommt. Es wird traditionell zur Herstellung von Joghurt, Käse und fermentierten Lebensmitteln verwendet und ist einer der ältesten bekannten probiotischen Mikroorganismen. Das Bakterium gedeiht bei höheren Temperaturen – daher der Name thermophilus („wärmeliebend“) – und arbeitet oft in Symbiose mit Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus. Im menschlichen Organismus unterstützt Streptococcus thermophilus die Verdauung von Laktose, indem es das Enzym Laktase produziert, was besonders für Menschen mit Laktoseunverträglichkeit hilfreich sein kann. Es trägt zur Balance der Darmflora bei und stärkt die Darmschleimhaut. Zudem kann es die Immunabwehr fördern und zur Reduktion von Entzündungen im Magen-Darm-Trakt beitragen. Insgesamt hilft Streptococcus thermophilus, die Darmgesundheit zu unterstützen, die Verdauung zu verbessern und das allgemeine Wohlbefinden zu stärken.