Protease (Acid), auch saure Protease genannt, ist ein Enzym, das aus bestimmten Mikroorganismen wie Aspergillus niger oder Aspergillus oryzae gewonnen wird. Es gehört zur Gruppe der Proteasen, die Eiweiße (Proteine) in kleinere Peptide und Aminosäuren zerlegen. Diese Enzyme sind besonders in sauren Umgebungen aktiv, wie sie im Magen oder bei der Fermentation vorkommen. Saure Proteasen finden sich natürlicherweise auch im menschlichen Verdauungssystem, wo sie die Eiweißverdauung unterstützen. In der Lebensmittelindustrie werden sie unter anderem bei der Herstellung von Käse, Sojasaucen oder proteinangereicherten Produkten eingesetzt. Im menschlichen Organismus fördern sie die Aufnahme von Aminosäuren und entlasten damit den Verdauungstrakt. Eine ausreichende Proteaseaktivität kann Blähungen, Völlegefühl und Eiweißunverträglichkeiten vorbeugen. Zudem wird angenommen, dass saure Proteasen durch den Abbau entzündungsfördernder Eiweißverbindungen das Immunsystem positiv beeinflussen können.